かわかみひめblog

　　　　　　　　「ＨＥＳＯＭＯＲＩ」の撮影場所を見つめる報恩の石。

おととしの夏のこと。

実家の庭には、「ＨＥＳＯＭＯＲＩ」のロケ場所と同様、石工の曾祖父が持ち込んだ石が沢山置いてある。その多くはモクと呼ばれる苔（正式名称は不明）に覆われて、木々や植え込みの間にひっそりと佇んでいる。

「あれは”護石”（ごいし）やで。家を守る石なんやから、モクで隠してもうたらあかん。全部取ってまわな」
実家の縁側に腰をかけながら呟いたのは、母の兄、つまり私の伯父である。
くだんの石に、そのような意味合いがあることなど誰も知らなかった。慣れ親しんだ石ではある。兄二人も私も、小さいころよく上に乗ったり飛び石代わりにして（！）遊んでいた。石の根元には地蜘蛛がよく巣をつくっていたものだ。
伯父が言うには、石を扱う人であれば、当然置く位置も何らかの考えや意味を持たせるはず、向きからして明らかだ、とのこと。

後日、伯父は夫婦そろって再度実家を訪問。”護石”の周りの雑草を抜き、伸び過ぎたツツジの植え込みをバサバサと刈り取り、さらに石を覆っていたモクをすべて取り去った。
「ほら、石に白くて丸い模様が浮き出てるやろ？　これも苔なんやけど、本来石の表情を作るべきはこの種類なんや。モクやと、息ができんし水気を持つんで、石が割れてしまう」
伯父はさっぱりとした石の姿を満足そうに眺めると、取り去った袋一杯のモクと一緒に帰っていった。
母には、余計なものを除けた石がなんとなく痛々しいような、寒々しいような感じがしたが、父は「（伯父が）ほう言うんなら、ほうかもしれんな」と平然としたものだったという。後から伯父が電話をかけてきて
「えらんことやったかな、あんなにぱぱっと好き勝手にしてもうて。にいさん（父のこと）は気悪うしてなかったかな」
と心配していたが、母は父の様子から考えて、そんなことはない、良うしとっけた、と答えたそうだ。

その話を聞いたあと「ＨＥＳＯＭＯＲＩ」撮影場所である杉林を、次兄とともに訪れた。
川でダムを作って遊ぶ子どもたちの目の先には「南無阿弥陀仏」と書いた石がある。それは林の外を向いて立っているが、入口近くにある「報恩」の石の向きは何故か山側だ。
「うち（実家）の方を向いてるんでないか？」
と呟く次兄に、それなら庭の石と同じように苔を取り払った方がいいのかなと言ったら
「あかん。このままがいいんや。自然のままで」
と返された。

あらためて庭を眺めてみると、確かに石はきれいさっぱりとして、縁側からその姿がよく見える。おととしのことならば、去年の春の祭りのときも、夏休みにもこの姿だったはずなのに、まったく気付かなかった。母にしても、私に話すことすら忘れていた、「ＨＥＳＯＭＯＲＩ」の話が来るまでは。
庭の写真を撮ろうと思ったが、携帯カメラでは……と、夫がカメラを持って福井に来るのを待っていたら、その夜から降り始めた雪ですっかり隠されてしまった。

雪がとける春には何が待っているのだろうか。