かわかみひめblog

　さほどひどい雨ではなかった。が、目的の温泉地に行くまでは、けっこうな山道をのぼらねばならない。慣れない道の上、ところどころ舗装していない箇所もあり、車は遅々としてすすまなかった。
　夫の久嗣が腕時計を見てため息をついた。宿に当初伝えた到着予定時間をとうに過ぎている。連絡しようにも、田舎のタクシーに電話などついていようはずもなかった。
　運転手は方向も何もわからないらしく、曲がり角や交差点の度に一々久嗣に聞いてくる。だが久嗣といえども、それほどこのあたりの道に詳しいわけではない。似たような道筋を一本間違え、どこをどう走ったものか、全然見当違いの場所に出てしまった。とりあえず元の道に戻ろうと、バックをかけた途端、がくんと車体が傾き、動かなくなった。
　あわてて外に出ると、左側の前輪と後輪両方とも、側溝にはまってしまっていた。
　久嗣が外に出て押したが、びくともしない。美津子も、晴れ着が雨に濡れるのも構わず手伝ったが、ダメだった。田舎の山道のこと故、通る車もすくない。雨のためか通行人さえもいない。ただ、集落のようなものは薄暮の中、近くにぽつぽつと見える。
　運転手は半泣きの顔で、誰か探してきますといって走り去った。